Bungie's 'Marathon' keert terug na een langere pauze

Bungie's Marathon: een sciencefiction-extractieschieter keert terug na radiostilte

Na een jaar stilte kreeg Bungie's aankomende sci-fi-extractieshooter, Marathon, eindelijk een langverwachte update. De game, die voor het eerst werd onthuld tijdens de PlayStation Showcase van mei 2023, wekte opnieuw interesse in het pre-Halo-tijdperk van Bungie, terwijl het een nieuwe generatie spelers boeide. De aanvankelijke opwinding werd echter gevolgd door een langdurige periode zonder nieuws.

De update van Game Director Joe Ziegler ging rechtstreeks in op de zorgen van de gemeenschap. Hij bevestigde de status van Marathon als extractieschieter en verduidelijkte de gameplaystijl ervan. Hoewel gameplaybeelden nog steeds niet beschikbaar zijn, verzekerde Ziegler de fans dat de game goed vordert en aanzienlijke herzieningen ondergaat op basis van uitgebreide spelerstests. Hij plaagde een op klassen gebaseerd systeem, met aanpasbare "Runners" met unieke vaardigheden. Hij presenteerde twee Runners, 'Thief' en 'Stealth', waarvan de namen verwijzen naar hun respectievelijke gameplay-stijlen.

Uitgebreide playtests zijn gepland voor 2025. Hoewel er eerder beperkte interne tests hebben plaatsgevonden, bevestigde Ziegler dat een bredere spelersbasis zal worden betrokken bij toekomstige mijlpalen, waardoor fans de kans krijgen om deel te nemen. Hij moedigde spelers aan om de game op Steam, Xbox en PlayStation op hun verlanglijstje te zetten om interesse te tonen en de communicatie over toekomstige updates te vergemakkelijken.

Marathon: een nieuw hoofdstuk in een klassiek universum

Marathon vertegenwoordigt een nieuwe versie van Bungie's trilogie uit de jaren negentig en markeert het belangrijkste vertrek van de studio ten opzichte van de Destiny-franchise in meer dan tien jaar. Hoewel het geen direct vervolg is, blijft het trouw aan het originele universum en belichaamt het het klassieke Bungie-gevoel. Eerdere verklaringen gaven aan dat er geen campagne voor één speler was, maar dat de nadruk in plaats daarvan lag op PvP en door spelers aangestuurde verhalen geïntegreerd in het overkoepelende verhaal. Hoewel de update van Ziegler dit niet expliciet bevestigde, vermeldde hij wel het toevoegen van elementen om de game te moderniseren en een nieuw verhaal en een nieuwe wereld te introduceren met voortdurende updates.

Marathon speelt zich af op Tau Ceti IV en cast spelers als hardlopers die vechten om te overleven, rijkdom en glorie. Spelers kunnen samenwerken of solo gaan en artefacten en buit verzamelen, maar krijgen te maken met concurrentie van andere bemanningen of de druk van extracties op de laatste seconde die onder vuur liggen.

Marathon staat gepland voor release op pc, PlayStation 5 en Xbox Series X|S, met bevestigde cross-play- en cross-save-functionaliteit.

Achter de schermen: uitdagingen en veranderingen

De ontwikkeling van Marathon heeft met uitdagingen te maken gehad. Het vertrek van de oorspronkelijke projectleider, Chris Barrett, na beschuldigingen van wangedrag, en de daaropvolgende ontslagen die gevolgen hadden voor een aanzienlijk deel van het personeelsbestand van Bungie, hebben waarschijnlijk bijgedragen aan de verlengde ontwikkelingsperiode. Uit de update van Ziegler blijkt echter dat het project ondanks deze tegenslagen positief vordert.

Hoewel een releasedatum onaangekondigd blijft, biedt de belofte van uitgebreide playtests in 2025 een sprankje hoop voor enthousiaste fans. De update signaleert een hernieuwde toewijding aan transparantie en betrokkenheid van de gemeenschap, wat een soepeler pad voorwaarts suggereert voor de ontwikkeling van Marathon.