Gaming Studio schrapt banen te midden van controverse over de uitgaven van de CEO

Bungie, de studio achter Halo en Destiny, krijgt te maken met hevige reacties na de aankondiging van aanzienlijke ontslagen, terwijl de CEO, Pete Parsons, overdadige uitgaven doet. Dit artikel beschrijft de ontslagen, de extravagante aankopen van de CEO, de daaruit voortvloeiende verontwaardiging onder werknemers en de veranderende relatie van Bungie met Sony Interactive Entertainment.

Massaontslagen en herstructureringen

Bungie heeft onlangs de schrapping aangekondigd van 220 functies – ongeveer 17% van het personeelsbestand – onder verwijzing naar stijgende ontwikkelingskosten, sectorverschuivingen en economische uitdagingen. CEO Pete Parsons schreef de ontslagen toe aan een te ambitieuze uitbreiding naar meerdere gamefranchises, wat resulteerde in financiële instabiliteit. De ontslagen hadden gevolgen voor alle niveaus van het bedrijf, inclusief leidinggevende functies. Hoewel Parsons verklaarde dat er ontslagvergoedingen en secundaire arbeidsvoorwaarden zouden worden verstrekt, heeft de timing, na de succesvolle lancering van "The Final Shape", kritiek aangewakkerd.

Deze herstructurering valt samen met een diepere integratie met Sony Interactive Entertainment (SIE), dat Bungie in 2022 overnam. Hoewel Bungie aanvankelijk operationele onafhankelijkheid kreeg, heeft het onvermogen van Bungie om aan de prestatiecriteria te voldoen geleid tot een verschuiving in de managementstructuur, waarbij SIE-CEO Hermen Hulst naar verwachting een grotere rol gaan spelen. Als onderdeel van deze integratie worden 155 Bungie-rollen opgenomen in SIE. Bovendien wordt een van Bungie's incubatieprojecten omgezet in een nieuwe PlayStation Studios-studio.

Verontwaardiging bij medewerkers en gemeenschap

De ontslagen leidden tot grote verontwaardiging onder huidige en voormalige Bungie-werknemers, die hun frustraties uitten op sociale media. De kritiek concentreerde zich op de waargenomen hypocrisie van ontslagen te midden van de extravagante uitgaven van de CEO en een gebrek aan verantwoordelijkheid van het leiderschap. Verschillende prominente Bungie-werknemers, waaronder voormalige communitymanagers, bekritiseerden openlijk het leiderschap van Parsons en riepen op tot zijn ontslag. De Destiny 2-gemeenschap uitte ook haar ongenoegen, waarbij prominente makers van inhoud de roep om leiderschapsverandering herhaalden.

De overvloedige uitgaven van de CEO

Sinds eind 2022 heeft Parsons naar verluidt meer dan $ 2,3 miljoen uitgegeven aan luxe voertuigen, waaronder verschillende klassieke auto's die zijn gekocht via spraakmakende veilingen, zelfs na de aankondiging van eerdere ontslagen. Deze uitgaven, afgewisseld met de ontslagen en de verklaring van Parsons over het overschrijden van de financiële veiligheidsmarges, hebben de kritiek verder aangescherpt en beschuldigingen aangewakkerd over een discrepantie tussen de acties van het leiderschap en de financiële realiteit van het bedrijf. Het uitblijven van salarisverlagingen of vergelijkbare kostenbesparende maatregelen van het senior management heeft de onvrede onder de medewerkers vergroot.

De situatie bij Bungie benadrukt de complexe wisselwerking tussen bedrijfsbeslissingen, het moreel van werknemers en de publieke perceptie binnen de game-industrie. De langetermijngevolgen van deze gebeurtenissen, zowel voor de toekomstige projecten van Bungie als voor zijn reputatie, vallen nog te bezien.