होपू गेम्स के कई प्रमुख सदस्य, सह-संस्थापक डंकन ड्रमंड और पॉल मोर्स सहित प्रशंसित रिस्क ऑफ रेन श्रृंखला के निर्माता, वाल्व में शामिल हो गए हैं। इस महत्वपूर्ण कदम ने वाल्व की भविष्य की परियोजनाओं के बारे में नए सिरे से अटकलें तेज कर दी हैं।
होपू गेम्स ने ट्विटर (अब एक्स) पर घोषणा की कि टीम के कुछ सदस्य वाल्व में बदलाव कर रहे हैं, जिससे उनकी वर्तमान परियोजनाओं में अस्थायी रुकावट आ रही है, जिसमें अघोषित शीर्षक "स्नेल" भी शामिल है। हालांकि इस परिवर्तन की प्रकृति - अस्थायी या स्थायी - अस्पष्ट बनी हुई है, ड्रमंड और मोर्स के लिंक्डइन प्रोफाइल अभी भी होपू गेम्स में उनकी भूमिकाओं को सूचीबद्ध करते हैं। स्टूडियो ने वाल्व के साथ उनकी एक दशक लंबी साझेदारी और उनके भविष्य के सहयोग के लिए उत्साह के लिए आभार व्यक्त किया।
ड्रमंड एंड मोर्स द्वारा 2012 में स्थापित होपू गेम्स को मूल रिस्क ऑफ रेन से पहचान मिली। इसके सीक्वल, रिस्क ऑफ रेन 2 (2019) की सफलता के बाद, होपू गेम्स ने 2022 में आईपी को गियरबॉक्स में बेच दिया। हाल ही में मिले-जुले स्वागत के बावजूद रिस्क ऑफ रेन 2: सीकर्स ऑफ द स्टॉर्म डीएलसी, ड्रमंड ने गियरबॉक्स द्वारा फ्रैंचाइज़ी को संभालने में विश्वास व्यक्त किया।
हालांकि वाल्व ने होपू टीम के विशिष्ट कार्य का खुलासा नहीं किया है, उनकी भागीदारी ने अटकलों को हवा दी है, विशेष रूप से वाल्व के "डेडलॉक" (शुरुआती पहुंच में) के चल रहे विकास और हाफ-लाइफ 3 के आसपास लगातार अफवाहों के संबंध में .
ये अफवाहें हाल ही में तेज हो गईं जब एक आवाज अभिनेता ने अपने पोर्टफोलियो में "प्रोजेक्ट व्हाइट सैंड्स" नामक एक वाल्व प्रोजेक्ट को संक्षेप में सूचीबद्ध किया। हालाँकि तुरंत हटा दिया गया, इसने ब्लैक मेसा और इसकी न्यू मैक्सिको सेटिंग के संभावित लिंक का हवाला देते हुए "व्हाइट सैंड्स" को हाफ-लाइफ 3 से जोड़ने वाले प्रशंसक सिद्धांतों को जन्म दिया। यूरोगैमर ने आगामी प्रशंसक अटकलों पर रिपोर्ट की।
हॉपू गेम्स के अनुभवी डेवलपर्स को वाल्व की टीम में शामिल करने से हाफ-लाइफ 3 प्रत्याशा की पहले से ही जल रही आग में ईंधन जुड़ गया है।