Kilku kluczowych członków Hopoo Games, twórców uznanej serii Risk of Rain, w tym współzałożyciele Duncan Drummond i Paul Morse, dołączyło do Valve. To znaczące posunięcie wywołało ponowne spekulacje na temat przyszłych projektów Valve.
Hopoo Games ogłosiło na Twitterze (obecnie X), że niektórzy członkowie zespołu przechodzą do Valve, co prowadzi do tymczasowego wstrzymania ich bieżących projektów, w tym niezapowiedzianego tytułu „Snail”. Choć charakter tego przejścia – tymczasowy czy stały – pozostaje niejasny, profile Drummonda i Morse’a na LinkedIn nadal wymieniają ich role w Hopoo Games. Studio wyraziło wdzięczność za dziesięcioletnią współpracę z Valve i podekscytowanie perspektywą przyszłej współpracy.
Hopoo Games, założone w 2012 roku przez Drummonda i Morse’a, zyskało uznanie dzięki oryginalnemu Risk of Rain. Po sukcesie swojej kontynuacji, Risk of Rain 2 (2019), Hopoo Games sprzedało IP firmie Gearbox w 2022 roku. Pomimo mieszanego przyjęcia niedawnego Risk of Rain 2: Seekers of the Storm DLC, Drummond wyraził zaufanie do sposobu, w jaki Gearbox poradzi sobie z franczyzą.
Chociaż Valve nie ujawniło konkretnego zadania zespołu Hopoo, ich zaangażowanie podsyca spekulacje, zwłaszcza dotyczące ciągłego rozwoju „Deadlock” firmy Valve (we wczesnym dostępie) i utrzymujących się plotek na temat Half-Life 3 .
Plotki te nasiliły się ostatnio, gdy aktor głosowy na krótko umieścił w swoim portfolio projekt Valve o nazwie „Project White Sands”. Chociaż szybko zostało to usunięte, wywołało to teorie fanów łączące „White Sands” z Half-Life 3, powołując się na potencjalne linki do Black Mesa i jej scenerii w Nowym Meksyku. Eurogamer poinformował o spekulacjach fanów.
Dodanie doświadczonych programistów z Hopoo Games do zespołu Valve tylko dolewa oliwy do już płonącego ognia oczekiwań na Half-Life 3.