Sumali sa Valve ang ilang pangunahing miyembro ng Hopoo Games, ang mga tagalikha ng kinikilalang serye ng Risk of Rain, kasama ang mga co-founder na sina Duncan Drummond at Paul Morse. Ang makabuluhang hakbang na ito ay nagdulot ng panibagong haka-haka tungkol sa mga hinaharap na proyekto ng Valve.
Inanunsyo ng Hopoo Games sa Twitter (X na ngayon) na ang ilang miyembro ng team ay lumipat sa Valve, na humahantong sa pansamantalang paghinto sa kanilang mga kasalukuyang proyekto, kabilang ang hindi ipinahayag na pamagat na "Snail." Habang ang likas na katangian ng paglipat na ito - pansamantala o permanente - ay nananatiling hindi malinaw, ang mga profile ng LinkedIn nina Drummond at Morse ay nakalista pa rin ang kanilang mga tungkulin sa Hopoo Games. Ang studio ay nagpahayag ng pasasalamat para sa kanilang isang dekada na pakikipagtulungan sa Valve at pananabik para sa kanilang mga pakikipagtulungan sa hinaharap.
Ang Hopoo Games, na itinatag noong 2012 nina Drummond at Morse, ay nakakuha ng pagkilala sa orihinal na Risk of Rain. Kasunod ng tagumpay ng sequel nito, Risk of Rain 2 (2019), ibinenta ng Hopoo Games ang IP sa Gearbox noong 2022. Sa kabila ng magkahalong pagtanggap sa kamakailang Risk of Rain 2: Seekers of the Storm DLC, nagpahayag ng tiwala si Drummond sa paghawak ng Gearbox sa prangkisa.
Habang hindi isiniwalat ng Valve ang partikular na assignment ng Hopoo team, ang kanilang paglahok ay nagpapasigla sa espekulasyon, lalo na tungkol sa patuloy na pag-unlad ng "Deadlock" ng Valve (sa maagang pag-access) at ang patuloy na mga tsismis na nakapaligid sa Half-Life 3 .
Ang mga tsismis na ito ay tumindi kamakailan nang maikling ilista ng isang voice actor ang isang proyekto ng Valve na tinatawag na "Project White Sands" sa kanilang portfolio. Bagama't mabilis na inalis, ito ay nagbunsod ng mga teorya ng tagahanga na nagkokonekta sa "White Sands" sa Half-Life 3, na binabanggit ang mga potensyal na link sa Black Mesa at sa setting nito sa New Mexico. Iniulat ng Eurogamer ang sumunod na haka-haka ng fan.
Ang pagdaragdag ng mga may karanasang developer mula sa Hopoo Games sa koponan ng Valve ay nagdaragdag lamang ng gasolina sa nagniningas nang apoy ng Half-Life 3 na pag-asa.