Het hoofdverhaal van "NieR: Automata" is verdeeld in drie processen. Hoewel er veel overlap is tussen de eerste twee passen, maakt de derde duidelijk dat er zelfs na een eerste playthrough nog steeds genoeg verhaal te ontdekken valt.
Hoewel er drie hoofdprocessen zijn die je moet voltooien, zijn er ook veel eindes om te ervaren, sommige completer dan andere, en sommige vereisen dat je specifieke rollen speelt en specifieke acties uitvoert. Hieronder vind je alle drie de speelbare personages en hoe je tussen deze kunt wisselen.
Het verhaal van NieR: Automata draait om 2B, 9S en A2. 2B en 9S zijn partners, en afhankelijk van hoeveel tijd je aan elk proces besteedt, zullen ze waarschijnlijk de meeste speeltijd krijgen. Elk personage heeft zijn eigen unieke vechtstijl, en zelfs als je in alle drie de passen dezelfde plug-in-chip gebruikt, zijn er subtiliteiten die het spelen van elk personage tot een nieuwe ervaring maken. 2B, 9S en A2 zijn speelbare personages gedurende het hele spel, maar het wisselen van speelbare personages is misschien niet zo eenvoudig.
In de eerste ronde van het spel kun je op geen enkel moment van personage wisselen. De rollen die in elk proces worden gecontroleerd zijn als volgt:
Nadat je een van de belangrijkste eindes van het spel hebt geselecteerd, ontgrendel je de Chapter Select-modus, waarin je nu kunt kiezen welk personage je wilt besturen. Met behulp van de Chapter Select-modus kun je een van de 17 hoofdstukken van het spel kiezen om naar terug te springen. In veel hoofdstukken zie je de cijfers aan de rechterkant van het scherm veranderen op basis van voltooide of onvoltooide zijmissies. Als een personage cijfers in het hoofdstuk weergeeft, kun je ervoor kiezen het hoofdstuk opnieuw af te spelen als dat personage.
Sommige van de latere hoofdstukken, meestal Stap 3, laten je alleen bepaalde hoofdstukken als bepaalde personages spelen, dit zal niet veranderen. Met hoofdstukselectie kun je op elk moment van personage wisselen, maar je moet ook de voortgang van het verhaal wijzigen naar waar dat personage in het hoofdverhaal bestuurbaar is. Zolang je je spel opslaat voordat je een ander hoofdstuk binnengaat, blijven alle acties die je in de hoofdstukkeuzemodus voltooit, behouden, waardoor je het gedeelde niveau van alle drie de personages kunt verhogen terwijl je naar het maximale niveau toewerkt.