Ubisoft-revisie dreigt terwijl belanghebbenden veranderingen eisen

Een minderheidsinvesteerder, Aj Investment, eist aanzienlijke veranderingen bij Ubisoft, waaronder een nieuw managementteam en personeelsreducties, na een reeks ondermaats presterende game-releases en een kelderende aandelenkoers.

Aj Investment roept op tot herstructurering van Ubisoft

In een open brief uitte Aj Investment zijn diepe ontevredenheid over de prestaties en strategische richting van Ubisoft. De investeerder noemde het uitstel van belangrijke titels, de verlaagde omzetprognoses en de algehele slechte prestaties als redenen voor bezorgdheid over de langetermijnwaarde voor de aandeelhouders. Een belangrijk voorstel in de brief was het vervangen van CEO Yves Guillemot door een nieuwe CEO gericht op kostenoptimalisatie en een meer wendbare bedrijfsstructuur.

De brief benadrukt de lage waardering van Ubisoft in vergelijking met concurrenten, en schrijft dit toe aan wanbeheer en het waargenomen voordeel van de familie Guillemot en Tencent. Aj Investment bekritiseert de focus van het bedrijf op kortetermijnresultaten boven strategische planning op de lange termijn en gamerervaring, daarbij verwijzend naar de annulering van The Division Heartland en de teleurstellende ontvangst van Skull and Bones en Prince of Persia: The Lost Crown als voorbeelden van slechte besluitvorming. Hoewel de investeerder het succes van Rainbow Six Siege erkent, wijst hij op de onderbenutting van andere populaire franchises. Zelfs de langverwachte Star Wars Outlaws, aanvankelijk gezien als een potentiële ommekeer, presteerden naar verluidt onder de verwachtingen.

De aandelenkoers van Ubisoft heeft aanzienlijk geleden, is het afgelopen jaar met meer dan 50% gedaald en heeft het laagste punt sinds 2015 bereikt. Het bedrijf heeft nog niet publiekelijk op de brief gereageerd.

Personeelsinkrimping en studioherstructurering voorgesteld

De brief van Aj Investment pleit ook voor substantiële personeelsinkrimpingen, waarbij hij wijst op de aanzienlijk hogere inkomsten en winstgevendheid van concurrenten als EA, Take-Two Interactive en Activision Blizzard, ondanks dat er minder personeel in dienst is. De investeerder suggereert dat de ruim 17.000 werknemers van Ubisoft buitensporig hoog zijn in vergelijking met zijn concurrenten en dringt aan op kostenbesparende maatregelen en personeelsoptimalisatie. Ook wordt voorgesteld om slecht presterende studio's te verkopen om de efficiëntie te verbeteren. Hoewel Aj Investment eerdere ontslagen erkent, is hij van mening dat verdere actie nodig is om de concurrentiekracht van Ubisoft te waarborgen.