जॉन कारपेंटर की प्रतिष्ठित 1982 की विज्ञान-फाई हॉरर फिल्म, द थिंग , का आकर्षण, इसके गूढ़ अंत में निहित है। चार दशकों से अधिक के लिए, प्रशंसकों ने बहस की है कि क्या आरजे मैकरेड, कर्ट रसेल द्वारा चित्रित किया गया है, या कीथ डेविड द्वारा निभाई गई चिल्ड्स, फिल्म के टाइटुलर राक्षस में बदल जाती है। कारपेंटर ने जानबूझकर इस रहस्य को अनसुलझा छोड़ दिया, लेकिन हाल ही में एक रहस्योद्घाटन ने नई चर्चाएं दीं।
22 मार्च को लॉस एंजिल्स में डेविड गेफेन थियेटर में इस चीज़ की एक विशेष 4K स्क्रीनिंग में, कारपेंटर ने निर्देशक बोंग जून हो के साथ साझा किया कि फिल्म में एक "विशाल संकेत" है जो इंगित करता है कि अंत में कौन चीज बन जाती है। एक चंचल मोड़ में, उन्होंने कहा कि वह इस रहस्य का खुलासा किसी को भी "मेरे घर के लिए एक लिफाफे में" धन की एक अज्ञात राशि भेजने के लिए तैयार है। कारपेंटर ने यह भी खुलासा किया कि अभिनेताओं को उनके पात्रों के भाग्य के बारे में अंधेरे में रखा गया था, जो प्राणी की पूरी तरह से मनुष्यों की नकल करने की क्षमता पर जोर देता है। "उनके पास कोई सुराग नहीं था," उन्होंने कहा। "लेकिन उन्हें इसे मानव खेलना था, आप देखते हैं। प्राणी पूरी तरह से नकल करता है। यह हम में से एक हो सकता है, यह दर्शकों में कोई हो सकता है, और बताने का कोई तरीका नहीं है। इसलिए मुझे पता था, वे नहीं जानते थे।"
स्क्रीनिंग के बाद, इंडी निर्देशक जो रुसो (MCU के जो रुसो के साथ भ्रमित नहीं होने के लिए) ने एक्स/ट्विटर पर अपने सिद्धांत को साझा किया, यह सुझाव देते हुए कि उन्होंने संकेत सुराग को उजागर किया था। रुसो ने बताया कि मैकरेड को पता चलता है कि प्राणी एक सेलुलर स्तर पर दोहरा सकता है, यह सलाह देता है कि केवल उन वस्तुओं को जो वे व्यक्तिगत रूप से संभाले हैं वे सुरक्षित हैं। इस ज्ञान के बावजूद, Macready फिल्म के अंत में चिल्ड्स के साथ अपनी शराब साझा करता है। रुसो ने कहा कि यह अधिनियम का मतलब यह हो सकता है कि Macready पहले से ही बात बन गई है, क्योंकि बोतल को साझा करना चिल्ड को संक्रमित करने के लिए एक रणनीतिक कदम हो सकता है। "जैसे ही चिल्ड्स बोतल से पीता है, बात जीत गई है," रुसो ने कहा। "यह अपने सबसे संदेहपूर्ण, अंतिम खतरे को हरा है।"
जबकि बढ़ई की फिल्म ने इस पुष्टि को अनजाने में छोड़ दिया, रुसो अपने सिद्धांत के लिए अतिरिक्त सहायता प्रदान करता है। वह फिल्म की अंतिम पंक्ति का संदर्भ देता है, "हम बस थोड़ी देर के लिए यहां क्यों इंतजार नहीं करते, देखें कि क्या होता है?" यह सुझाव देता है कि यह Macready के परिवर्तन के साथ संरेखित करता है। रुसो भी उस दृश्य पर अटकलें लगाते हैं, जहां मैकरेड एक चीज को नष्ट कर देता है, यह प्रस्तावित करता है कि "एक बेहतर नकल एक गरीब नकल को मार सकता है क्योंकि इसमें बचाव पर समाज में घुसपैठ करने का एक बेहतर मौका था।"
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सिद्धांत ने प्रशंसकों को विभाजित किया है। कुछ को यह सम्मोहक लगता है, जबकि अन्य आश्वस्त रहते हैं कि चिल्ड वही है जो प्राणी बन जाता है। एक प्रशंसक ने तर्क दिया, "मुझे अभी भी लगता है कि यह चिल्ड्स है क्योंकि हम लंबे समय तक अंतिम दृश्य में जाने के लिए उसके ठिकाने को नहीं जानते हैं। लेकिन कीथ डेविड आपको बताएगा कि वह 100% नहीं है।" रुसो ने जवाब दिया, "बढ़ई ने कहा कि दोनों अभिनेता नहीं जानते ... चिल्ड्स हमेशा मेरे लिए एक लाल हेरिंग की तरह महसूस करते थे।"
भले ही कोई भी सिद्धांत पर खड़ा हो, कारपेंटर ने अपनी अंतर्दृष्टि के साथ प्रशंसकों को कैद करना और संलग्न करना जारी रखा है, जो चीज़ की विरासत को जीवित और संपन्न बनाए रखता है।