¿La guerra de la consola finalmente ha terminado?

El antiguo debate entre PlayStation y Xbox ha sido un elemento básico del mundo de los videojuegos durante décadas. Es probable que te hayas involucrado en esta discusión, ya sea en Reddit, Tiktok o en conversaciones acaloradas con amigos. Si bien hay defensores firmes para PC Gaming y Nintendo, la rivalidad entre Sony y Microsoft ha dado forma a gran parte de las últimas dos décadas de juegos. Sin embargo, el panorama de la industria de los videojuegos ha sufrido una transformación significativa, especialmente en los últimos años. Con el surgimiento de los juegos portátiles y las generaciones más jóvenes expertas en tecnología que construyen sus propias plataformas de juego, el campo de batalla ha evolucionado. Entonces, ¿ha surgido un vencedor definitivo de esta llamada 'guerra de consola'? La respuesta podría sorprenderte.

La industria de los videojuegos se ha disparado para convertirse en una potencia financiera. En 2019, generó $ 285 mil millones en todo el mundo, lo que aumentó a $ 475 mil millones para el año pasado. Esta cifra eclipsó los ingresos combinados de las industrias mundiales de películas y música, que totalizó $ 308 mil millones y $ 28.6 mil millones respectivamente en 2023. Con proyecciones que estiman casi $ 700 mil millones para 2029, el crecimiento de la industria no muestra signos de desaceleración. Este ascenso meteórico no ha pasado desapercibido, atrayendo a estrellas de Hollywood como Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal y Willem Dafoe para protagonizar videojuegos en los últimos cinco años. Incluso Disney ha hecho avances significativos para los juegos, invirtiendo $ 1.5 mil millones en juegos épicos como parte de la estrategia de Bob Iger para establecer una presencia en el juego. Sin embargo, no todos los barcos están subiendo con la marea, particularmente para la Xbox de Microsoft.

Los Xbox Series X y S fueron diseñados para superar la Xbox One en todos los aspectos. Sin embargo, sus avances no se han traducido en ventas convincentes; La Xbox One supera la serie X/S por casi el doble. Mat Piscatella de Circana sugiere que la generación actual de la consola ya ha alcanzado su punto máximo en las ventas, lanzando una sombra sobre el futuro de Xbox. En 2024, Xbox Series X/S vendió menos de 2.5 millones de unidades durante todo el año, mientras que la PlayStation 5 logró la misma cifra de ventas solo en el primer trimestre. Además, los rumores de que Xbox cierre su departamento de distribución de juegos físicos y posiblemente retirarse de la región de EMEA indican además un retiro de la guerra de la consola.

Microsoft ha entregado efectivamente la guerra de la consola. Durante la adquisición de Activision Blizzard, los hallazgos de Microsoft revelaron la creencia de la compañía de que Xbox nunca tuvo la oportunidad de ganar la guerra de la consola desde el principio. Con la serie Xbox X/S luchando por igualar las ventas de su predecesor y Microsoft reconociendo abiertamente esto, la compañía está girando lejos de la fabricación de consolas. Xbox Game Pass se ha convertido en un punto focal, con documentos internos que muestran inversiones significativas en títulos de AAA como Grand Theft Auto 5 y Star Wars Jedi: Survivor para el servicio de suscripción. La reciente campaña de Microsoft 'This Is A Xbox' tiene como objetivo redefinir Xbox como un servicio siempre accesible en lugar de solo una consola, compatible con hardware.

Este cambio sugiere que el futuro de Xbox puede no estar limitado a una caja debajo de su televisor. Los rumores de una computadora de mano Xbox en desarrollo, respaldados por documentos filtrados del acuerdo de Activision-Blizzard, apuntan a una 'plataforma de juegos en la nube híbrida de próxima generación'. El pivote estratégico de Microsoft es evidente en sus planes para una tienda de juegos móviles para rivalizar con Apple y Google, y el reconocimiento del jefe de Xbox Phil Spencer de que el dominio de Mobile Gaming está configurando el futuro de la compañía. El objetivo es claro: Xbox quiere ser una marca que pueda jugar en cualquier lugar, en cualquier momento.

¿Por qué el pivote? En 2024, de los videocamensas estimados de 3.300 millones, más de 1.93 mil millones se reproducen en dispositivos móviles. Los juegos móviles han evolucionado desde juegos casuales como Candy Crush Saga a una fuerza dominante en todas las generaciones, especialmente la Generación Z y Gen Alpha. En 2024, los juegos móviles representaron la mitad del mercado de $ 184.3 mil millones de la industria de los videojuegos, con consolas que contribuyeron a solo $ 50.3 mil millones. Este cambio no es nuevo; Para 2013, los juegos móviles en Asia ya estaban superando los mercados occidentales, con títulos como Puzzle & Dragon y Candy Crush Saga superando a GTA 5. Mirando a los 2010, cinco de los juegos más recompensados ​​fueron móviles, destacando el dominio del sector.

Más allá de Mobile, PC Gaming también ha visto un aumento, creciendo de 1.31 mil millones de jugadores en 2014 a 1.86 mil millones en 2024, con un impulso significativo durante la pandemia Covid-19. A pesar de esto, la cuota de mercado global para PC Gaming en 2024 es de $ 41.5 mil millones, y la brecha entre la consola y los juegos de PC se ha ampliado a $ 9 mil millones. Esto sugiere una disminución en la cuota de mercado de PC Gaming, que no es favorable para Xbox, lo que ha hecho de Windows PCS un hogar secundario.

Mientras tanto, PlayStation 5 de Sony está prosperando, con 65 millones de unidades vendidas hasta la fecha, en comparación con las ventas combinadas de 29.7 millones de la serie Xbox X/s. Por cada Xbox vendida, cinco PlayStation 5s encuentran una casa. Los servicios de juegos y redes de Sony informaron un aumento de ganancias del 12.3%, impulsado por fuertes ventas de primera parte como Astro Bot y Ghost of Tsushima Director's Cut. Las proyecciones estiman que Sony venderá 106.9 millones de PS5 para 2029, mientras que Microsoft espera vender 56-59 millones de unidades X/S de la serie Xbox para 2027. Con el enfoque de 'No Lines Red Lines' de Phil Spencer para traer títulos de Xbox a PlayStation y Switch, PlayStation parece estar listo para reingar en el mercado de la consolación.

Sin embargo, el éxito de la PS5 no está exento de desafíos. La mitad de los usuarios de PlayStation todavía juegan en PS4, y de los 20 mejores juegos más vendidos en los Estados Unidos en 2024, solo Marvel's Spider-Man 2 es una verdadera exclusiva de PS5. Excluyendo remasters, solo hay unos 15 juegos genuinos exclusivos de PS5, que pueden no justificar el precio de $ 500 de la consola para muchos. El Pro PS5 Pro de $ 700 también recibió revisiones mixtas, con muchos periodistas tecnológicos que sugieren que se lanzó demasiado temprano en el ciclo de la consola. La verdadera prueba para la PS5 vendrá con el lanzamiento de Grand Theft Auto 6 a finales de este año, potencialmente mostrando el máximo potencial de la consola.

Entonces, ¿se acabó la guerra de la consola? Microsoft parece haber concedido la derrota antes de que comenzara, mientras que la PS5 de Sony disfruta del éxito, pero lucha por justificar su precio sin más títulos exclusivos. El verdadero ganador parece ser aquellos que optaron por la guerra de la consola por completo. Con compañías de juegos móviles como Tencent mirando adquisiciones y con bases de usuarios significativas, el futuro de los juegos será menos sobre el hardware y más sobre la infraestructura de juegos en la nube. La guerra de la consola puede haber terminado, pero la guerra de juegos móvil, y las muchas batallas más pequeñas que generará, apenas comienza.