"Cenerentola a 75: come una principessa e le pantofole di vetro rianimavano Disney"

Nel 1947, la Walt Disney Company affrontò una terribile situazione finanziaria, essendo circa 4 milioni di dollari di debito a causa dei fallimenti commerciali di Pinocchio, Fantasia e Bambi, esacerbati dalla seconda guerra mondiale e da altri fattori. Tuttavia, l'uscita dell'amata Principessa Tale, Cenerentola e le sue iconiche pantofole di vetro, hanno svolto un ruolo fondamentale nel salvare la Disney dal porre fine alla sua storia di animazione prematuramente.

Mentre Cenerentola celebra il suo 75 ° anniversario dalla sua ampia uscita il 4 marzo, abbiamo parlato con diversi addetti ai lavori della Disney che continuano a trarre ispirazione da questa storia senza tempo di Rags-Riches. È interessante notare che la narrativa di Cenerentola è parallela al viaggio di Walt Disney, offrendo non solo speranza alla compagnia, ma anche a un mondo che necessita di ottimismo e recupero dopo la guerra.

Per comprendere il significato di Cenerentola, dobbiamo rivisitare il momento delle fate madrine della Disney nel 1937 con Biancaneve e i sette nani. Il successo senza precedenti di questo film ha permesso alla Disney di stabilire il suo studio Burbank e perseguire ulteriori film animati lunghi.

A seguito di Biancaneve, l'uscita della Disney del 1940, Pinocchio, nonostante il suo budget di $ 2,6 milioni e il plauso critico, tra cui Academy Awards per la migliore colonna sonora originale e la migliore canzone originale, ha comportato una perdita di $ 1 milione. Fantasia e Bambi hanno seguito l'esempio, sottoperformando e aggiungendo al debito dello studio. La ragione principale era lo scoppio della seconda guerra mondiale, che interrompeva i mercati europei della Disney.

"I mercati europei della Disney si sono prosciugati durante la guerra e film come Pinocchio e Bambi non potevano essere mostrati lì, portando a scarse prestazioni", ha spiegato Eric Goldberg, co-direttore di Pocahontas e animatore principale sul genio di Aladdin. "Lo studio si è quindi spostato nella produzione di film di formazione e propaganda per il governo degli Stati Uniti e durante gli anni '40, i film di pacchetto hanno pubblicato Disney come Make Mine Music, Free e Fancy Free e Melody Time. Questi erano eccellenti, ma mancavano di una narrazione coesa."

Pacchetto Films, una serie di cartoni brevi compilati in film, sono stati la strategia della Disney durante questo periodo. Tra il Bambi del 1942 e la Cenerentola degli anni '50, furono prodotti sei di questi film, tra cui Saludos Amigos e i tre Caballeros, che sostenevano la politica del buon vicino degli Stati Uniti contro la diffusione del nazismo in Sud America. Mentre questi film hanno contribuito a gestire i costi e hanno ridotto il debito della Disney da $ 4,2 milioni a $ 3 milioni entro il 1947, hanno ostacolato il ritorno dello studio a funzionalità animate a figura intera.

"Volevo tornare nel campo", rifletté Walt Disney nel 1956, come citato in The Animated Man: A Life of Walt Disney di Michael Barrier. "Ma ha richiesto investimenti e tempo significativi. Una buona caratteristica dei cartoni animati richiede molto di entrambi. Mio fratello Roy e io abbiamo avuto una discussione accesa ... era uno dei miei sconvolgimenti principali ... Ho detto che dobbiamo andare avanti, tornare al business o prendere in considerazione la liquidazione o la vendita."

Di fronte alla possibilità di vendere le sue azioni e lasciare la compagnia, Walt, insieme a Roy, decise di correre un rischio e concentrarsi su Cenerentola, il primo grande film d'animazione da Bambi nel 1942. Il successo di questo film fu cruciale per la sopravvivenza dello studio di animazione Disney.

"A quel tempo, Alice nel Paese delle Meraviglie, Peter Pan e Cenerentola erano tutti in fase di sviluppo, ma Cenerentola fu scelta per prime a causa delle sue somiglianze con i bianchi da neve", ha affermato Tori Cranner, direttore delle collezioni d'arte presso la Biblioteca di ricerca di Animazione Walt Disney. “Walt ha capito che l'America del dopoguerra aveva bisogno di speranza e gioia. Mentre Pinocchio è un film bellissimo, manca la gioia che Cenerentola porta. Il mondo aveva bisogno di una storia di ascesa dalle ceneri a qualcosa di bello, e Cenerentola era perfetta per quel momento."

Cenerentola e Disney's Rags to Riches Tale

La connessione di Walt Disney a Cenerentola risale al 1922 quando creò un cortometraggio di Cenerentola agli studi di risata, poco prima di fondare Disney con Roy. Questo breve, basato sulla versione del racconto del 1697 di Charles Perrault, risuonava con Walt a causa dei suoi temi di bene contro male, vero amore e sogni che si avverano.

"Biancaneve era una ragazza gentile e semplice che credeva nel desiderare e aspettare il suo principe azzurro", ha osservato Walt Disney in Disney's Cenerentola: The Making of a Masterpiece Special DVD. "Cenerentola, tuttavia, era più pratica. Credeva nei sogni, ma anche nell'azione. Quando il principe azzurro non venne, andò al palazzo per trovarlo."

Il personaggio di Cenerentola, resiliente nonostante le sue difficoltà, rispecchiava il viaggio di Walt da umili inizi attraverso numerosi fallimenti per il successo guidato da un sogno incrollabile e un'etica del lavoro. Il primo tentativo di Walt di rilanciare Cenerentola come sciocco sinfonia nel 1933 si evolveva in un progetto cinematografico nel 1938, finalmente in anteprima di un decennio dopo a causa della guerra e di altre sfide.

La capacità della Disney di trasformare le fiabe classiche in storie universalmente accattivanti è stata la chiave del successo di Cenerentola. "La Disney ha preso queste storie antiche e le ha infuse con il suo tocco unico, rendendole più coinvolgenti e senza tempo", ha spiegato Goldberg. "I racconti originali erano spesso cupe, fungendo da storie cautevoli. La Disney le ha rese divertenti per tutto il pubblico, modernizzandoli nel processo."

Gli amici animali di Cenerentola, tra cui Jaq, Gus e gli uccelli, hanno fornito un sollievo comico e hanno permesso una visione più profonda del suo personaggio. La fata madrina, reinventata come una figura confusa e nonna dell'animatore Milt Kahl, ha aggiunto relabilità e fascino. L'iconica scena di trasformazione, in cui la convinzione di Cenerentola in se stessa si manifesta in una notte che cambia la vita, rimane un punto culminante, con la trasformazione del vestito spesso citata come sequenza di animazione preferita di Walt, realizzata dalle leggende Disney Marc Davis e George Rowley.

Grazie mille per tutte le tue domande su Cenerentola! Prima di firmare, goditi questo filmato di prova a matita dei disegni di animazione originali della scena della trasformazione, animata da Marc Davis e George Rowley. Grazie per esserci uniti a noi! #Askdisneyanimation pic.twitter.com/2lqucbhx6f

- Disney Animation (@DisneyAnimation) 15 febbraio 2020

"Ogni scintillio in quella scena è stato disegnato a mano e dipinto, il che è incredibile", ha osservato Cranner. "C'è un momento durante la trasformazione in cui la magia fa una pausa per una frazione di secondo prima di completare, aggiungendo alla sua magia. È come trattenere il respiro prima del rilascio."

L'aggiunta della rottura della pantofola di vetro alla fine del film, un'innovazione Disney, sottolinea l'agenzia e la forza di Cenerentola. "Cenerentola non è solo un personaggio passivo; è forte e intraprendente", ha osservato Goldberg. "Quando la pantofola si rompe, presenta l'altra che ha mantenuto, mostrando il suo controllo e la sua resilienza."

Cenerentola è stata presentata in anteprima a Boston il 15 febbraio 1950 e ha avuto la sua ampia uscita il 4 marzo, guadagnando $ 7 milioni con un budget di $ 2,2 milioni, diventando il sesto film più alto del 1950 e ricevendo tre nomination alle Oscar. "Il successo di Cenerentola ha segnalato il ritorno della Disney alle caratteristiche narrative, rivitalizzando lo studio", ha detto Goldberg. "Ha spianato la strada a film come Peter Pan, Lady and the Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians e The Jungle Book."

75 anni dopo, la magia di Cenerentola vive

Oggi, l'influenza di Cenerentola rimane forte, evidente nei parchi Disney e nei film moderni. Il suo castello ispira l'iconico logo Disney Castle e la sua eredità è vista in scene come la trasformazione di abiti di Elsa in Frozen, animata da Becky Bresee, che rende omaggio alla magia di Cenerentola.

I contributi dei nove vecchi e Mary Blair allo stile e al carattere distintivi di Cenerentola sono degni di nota. Come conclude Eric Goldberg, "Il messaggio di speranza e perseveranza di Cenerentola risuona profondamente. Mostra che i sogni possono diventare realtà, indipendentemente dall'epoca".